관리비 고지서에서 숨은 거품을 걷어내고 나면, 이제 내 노력으로 직접 줄일 수 있는 가장 큰 고정 비용과 마주하게 됩니다. 바로 공과금(전기요금과 가스요금)입니다. 혼자 사는 자취방은 공간이 좁아서 냉난방비가 얼마 안 나올 것 같지만, 방심하다가는 한여름과 한겨울에 월세 못지않은 공과금 폭탄을 맞기 십상입니다. 특히 에어컨과 보일러는 작동 원리를 모른 채 잘못 가동하면 쓰지도 않은 에너지가 밖으로 새어나가며 누진세의 덫에 걸리게 됩니다. 오늘은 제가 자취하면서 직접 시행착오를 겪으며 터득한, 계절별 냉난방비를 확실하게 아끼는 가동 요령을 공유해 드리겠습니다.
우리 집 에어컨이 인버터형인지 정속형인지 확인하는 방법
여름철 전기세 폭탄을 피하기 위해 가장 먼저 해야 할 일은 내 자취방에 옵션으로 설치된 벽걸이 에어컨의 '심장'이 어떤 종류인지 확인하는 것입니다. 에어컨은 크게 '인버터형'과 '정속형'으로 나뉘며, 이 종류에 따라 운전 방식이 완전히 180도 달라집니다.
인버터형은 설정 온도에 도달하면 모터 속도를 줄여서 최소한의 전력으로 온도를 유지합니다. 반면 정속형은 설정 온도에 도달하든 말든 모터가 항상 100% 힘으로만 돌다가, 꺼졌다가를 반복합니다. 2011년 이후에 나온 제품은 대부분 인버터형이지만, 옵션이 오래된 원룸에는 여전히 정속형이 남아있는 경우가 많습니다.
구별하는 가장 쉬운 방법은 에어컨 본체에 부착된 스티커에서 냉매명을 확인하는 것입니다. 친환경 냉매인 'R410A'가 적혀 있다면 인버터형이고, 구형 냉매인 'R22'가 적혀 있다면 정속형일 확률이 매우 높습니다. 에어컨 모델명을 포털에 검색해 보는 것도 좋은 방법입니다.
인버터형과 정속형, 각각의 올바른 에어컨 가동법
내 에어컨의 종류를 알았다면 이제 켜고 끄는 습관을 바꾸어야 전기세를 아낄 수 있습니다.
인버터형 에어컨: 껐다 켜지 말고 쭉 켜두기 인버터형은 처음에 방을 시원하게 만들 때 전력을 가장 많이 쓰고, 온도가 내려가면 전기를 아주 적게 먹습니다. 따라서 전기세를 아끼겠다고 한두 시간마다 껐다 켰다를 반복하면, 에어컨이 켜질 때마다 매번 풀가동되면서 오히려 전력 소모가 극대화됩니다. 처음 켤 때 바람 세기를 '강풍'으로 하고 희망 온도를 24~26도로 낮춰 방을 빠르게 시원하게 만든 뒤, 온도가 유지되면 끄지 말고 그대로 켜두는 것이 훨씬 이득입니다. 2~3시간 짧게 외출할 때도 켜두는 편이 낫습니다.
정속형 에어컨: 집이 시원해지면 끄고, 더워지면 다시 켜기 정속형은 켜져 있는 내내 무조건 최대 전력을 소비합니다. 따라서 정속형을 인버터처럼 계속 켜두었다가는 그야말로 누진세 폭탄을 맞게 됩니다. 정속형을 쓸 때는 처음에 강풍으로 강하게 틀어 방을 빠르게 시원하게 만든 다음, 에어컨을 아예 끄는 것이 좋습니다. 그리고 서서히 방이 더워져서 참기 힘들어질 때쯤 다시 켜서 열기를 식히는 방식으로, 가동 시간 자체를 줄여야 합니다.
겨울철 보일러 요금 아끼는 외출 모드와 예약 기능 활용법
겨울철 가스요금 역시 에어컨과 비슷한 원리로 작동합니다. 보일러 요금이 많이 나오는 가장 큰 이유는 차갑게 식어버린 바닥을 다시 뜨겁게 데우느라 보일러가 과도하게 돌아가기 때문입니다.
많은 분들이 출근할 때 가스비를 아끼려고 보일러를 아예 끄고 나갑니다. 하지만 한겨울에 보일러를 완전히 끄면 퇴근 후 돌아왔을 때 바닥 온도가 영하 가까이 떨어져 있습니다. 이를 다시 생활 온도로 올리는 데는 외출 모드로 온도를 유지했을 때보다 몇 배의 가스가 소모됩니다.
따라서 겨울철 올바른 보일러 가동 요령은 다음과 같습니다.
겨울철 출근이나 단기 외출 시에는 보일러를 끄지 말고 '외출' 모드로 돌려놓거나, 평소 설정 온도보다 2~3도 낮게 맞춰두고 나가는 것이 좋습니다.
다만, 원룸 구조상 단열이 잘 안되어 외출 모드로 두었을 때 온도가 너무 급격히 떨어지는 집이라면 '예약 기능'을 추천합니다. 3시간이나 4시간 간격으로 20~30분씩 짧게 보일러가 돌도록 설정해 두면, 온도가 바닥을 치는 것을 막아주어 베이스 온도를 유지하는 데 효율적입니다.
생활 속에서 실천하는 냉난방 효율 극대화 꿀팁
기계 가동법을 바꾸는 것 외에도 물리적으로 열 손실을 막아주면 공과금을 한 푼이라도 더 아낄 수 있습니다.
첫째, 에어컨을 켤 때는 반드시 서큘레이터나 선풍기를 에어컨 바람 방향과 마주 보게 하거나 위를 향하게 함께 틀어주세요. 차가운 공기는 아래로 가라앉는 성질이 있으므로, 바람을 강제로 순환시켜 주면 방 전체가 2배 이상 빠르게 시원해집니다. 결과적으로 에어컨이 최소 전력 모드로 진입하는 시간을 앞당겨 줍니다.
둘째, 보일러를 틀 때는 가습기를 함께 작동시키는 것이 좋습니다. 공기 중에 수분이 많아지면 열을 머금는 능력이 커져서 방이 더 빨리 따뜻해지고, 그 온기가 훨씬 오래 유지됩니다.
셋째, 여름철에는 암막 커튼으로 외부의 직사광선을 차단하고, 겨울철에는 창문에 뽁뽁이(단열 에어캡)를 붙이고 문틈에 문풍지를 붙여 틈새 바람을 막아야 합니다. 원룸은 창문이나 베란다 틈새로 나가는 열 손실 비율이 높기 때문에, 이 기초적인 단열 작업만으로도 냉난방비를 10~20% 가까이 절감할 수 있습니다.
